Nvidias Vorstand hat am Sonntagnachmittag eine unabhängige Untersuchung angekündigt. Anlass sind Berichte, dass Firmengründer und CEO Jensen Huang „Ziel einer ausländischen Nachrichtendienst-Operation“ war. Kurz darauf schickte Huang eine Mail an die Belegschaft, die Nvidia selbst veröffentlicht hat.
„Ich schulde meiner Familie und euch allen eine Entschuldigung“, beginnt sie. „Ich war meiner Frau nicht treu. Mein Handeln hat sie und unsere Kinder verletzt. Es gibt keine Entschuldigung für das, was ich getan habe.“ Huang übernimmt „volle Verantwortung“ und schreibt, er sei seinen Pflichten gegenüber Belegschaft, Vorstand und Aktionären nicht gerecht geworden. Die Untersuchung unterstütze er und werde „vollumfänglich kooperieren“.
Was die New York Times berichtet hat
Die Zeitung hatte am 29. Oktober geschrieben, US-Geheimdienste ermittelten gegen eine Frau, die als Alice Huang beziehungsweise Huang Le auftritt, weil sie Informationen nach Peking weitergebe. Am Sonntag legte das Blatt nach: US-Behörden gehen demnach von einer romantischen Beziehung zwischen ihr und Jensen Huang aus. Außenminister Marco Rubio soll im Frühjahr einen vertraulichen Vermerk an die Regierungsspitze veranlasst haben.
Alice Huang soll chinesische Staatsbürgerin sein und für Megaspeed gearbeitet haben, eine Firma aus Singapur, die reichlich Nvidia-Hardware gekauft hat. Der Verdacht: Die Rechner stehen chinesischen Nutzern zur Verfügung, in Rechenzentren oder über Weitertransport. Nvidia hat der Times gesagt, die Kontakte seien normale Gespräche zwischen einem CEO und einer Kundenmanagerin gewesen, ohne Risiko für Betriebsgeheimnisse oder die nationale Sicherheit.
Weder die Mail noch die Erklärung des Vorstands erwähnt Alice Huang. Der Vorstand erklärt zusätzlich, er habe keinen Anlass zu der Annahme, dass Geheimnisse abgeflossen sind, und stellt sich hinter Huang. John Rizzo, bei Nvidia für Politikkommunikation zuständig: „Die Nachricht von heute wird Nvidia nicht bremsen. Jensen wird Nvidia ohne Unterbrechung weiter als CEO führen.“
Singapur und die 22 Prozent
Ein Detail aus dem Umfeld ist unabhängig von der Affäre bemerkenswert. Singapur war zeitweise Herkunft von 22 Prozent des Nvidia-Umsatzes, obwohl der Inselstaat seine Rechenzentren auf 1,6 Gigawatt Stromverbrauch begrenzt. So viel Hardware kann dort physisch nicht laufen. Nvidia erklärt dazu, man sei überzeugt, dass singapurische Käufer für Endkunden an anderen Orten einkaufen und keine US-Sanktionen umgangen werden.
Warum das die Chip-Politik berührt
Huang ist in Washington die lauteste Stimme für lockerere Exportregeln nach China. Sein Argument: Amerikanische Technik im chinesischen Markt zu halten stärke die eigene Wettbewerbsfähigkeit und verhindere, dass China eigene, womöglich bessere Chips baut. Dieses Argument hat sich am Wochenende verändert, ganz unabhängig davon, was die Untersuchung ergibt – weil jetzt jede Lockerung an einem Fall hängt, bei dem ein Geheimdienst mitgedacht haben soll.
Für uns, die mit Claude und anderen Modellen arbeiten, hängt an solchen Entscheidungen mehr, als es zunächst aussieht. Welche Beschleuniger wohin dürfen, bestimmt am Ende, wo Rechenleistung knapp wird und was Inferenz kostet.
Quellen
- Axios: Nvidia CEO Jensen Huang admits affair, board to launch investigation
- The Register: Nvidia CEO Jensen Huang starring in possible remake of The Spy Who Shagged Me
- TechCrunch: Nvidia will investigate CEO Jensen Huang’s relationship with possible Chinese spy
- Nvidia: Statement from Nvidia Board of Directors