Japan hat lange beim KI-Wettrennen zugeschaut. Das soll sich jetzt ändern. Am 12. April haben SoftBank, NEC, Sony und Honda offiziell die Japan AI Alliance gegründet — ein gemeinsames Unternehmen, das ein eigenes Foundation Model bauen und Physical AI zur Kernkompetenz des Landes machen soll.
Wer macht mit
Die vier Gründungsmitglieder halten jeweils über zehn Prozent. Als Investoren sind zusätzlich Nippon Steel, Kobe Steel und die drei großen japanischen Banken MUFG, SMBC und Mizuho an Bord. Die Rollenverteilung ist klar geschnitten:
- SoftBank und NEC übernehmen die Entwicklung des Foundation Models — mit dem ambitionierten Ziel eines Trillion-Parameter-Netzes.
- Sony und Honda sollen das Modell in echte Produkte bringen: Autos, Roboter, Gaming, Halbleiter.
Rund 100 KI-Ingenieure werden für das neue Unternehmen rekrutiert, geleitet von einem SoftBank-Manager.
Das Ziel: Physical AI bis 2030
Das erklärte Ziel ist deutlich: Bis 2030 will Japan die USA und China bei Physical AI überholen — also bei der Anwendung von KI auf autonome Roboter. Die japanische Regierung stützt das mit einer Milliardensumme: Über das Programm der NEDO (New Energy and Industrial Technology Development Organization) sollen bis zu eine Billion Yen (rund 6,3 Milliarden Dollar) in den nächsten fünf Jahren in die heimische KI-Entwicklung fließen.
Physical AI ist dabei kein Zufall. Japan hat demografischen Druck, Arbeitskräftemangel und eine tief verwurzelte Robotik-Industrie — eine seltene Kombination, die sich tatsächlich in einen Vorteil ummünzen lässt, wenn man es richtig macht.
Meine Einordnung
Bisher hing Japans KI-Strategie an einzelnen Firmen: SB Intuitions bei SoftBank, verschiedene Hochschul-Initiativen, Microsofts 10-Milliarden-Investment Anfang April. Die neue Allianz ist der erste koordinierte Versuch, das zu bündeln — und es ist das erste Mal, dass Sony und Honda ihre Daten und Anwendungsfälle direkt an eine gemeinsame Modellentwicklung koppeln.
Ob das reicht, um OpenAI, Anthropic und die chinesischen Labs einzuholen? Unwahrscheinlich bei Sprachmodellen. Bei Robotern, Autos und industrieller Automation? Durchaus denkbar. Genau dort, wo Japan seit Jahrzehnten stark ist, will man jetzt das KI-Thema besetzen. Das ist strategisch sauber gedacht.
Quellen: